A opressão das mulheres assume desde sempre uma componente territorial. Na Grécia antiga, o espaço público e a participação cidadã na Polis era reservada aos homens. Às mulheres e aos os escravos era consagrada a esfera do lar e da produção, e o seu acesso a várias partes da cidade era proibida. A partir do século XIX, e à medida que as sociedades mais economicamente desenvolvidas se foram industrializando, reforçou-se o conceito das "esferas separadas". Segundo esta concepção socialmente construida, aos homens cabia a responsabilidade de providenciar os recursos economicos à sua família, através do trabalho assalariado que obrigava à deslocação pela esfera pública. Às mulheres, cabia a responsabilidade dos cuidados da casa e dos filhos, ficando a sua atividade restrita à esfera doméstica.

Ainda hoje, o espaço público é local de disputa de construções sociais de género e de assimetrias de poder.

Não só as mulheres estão subrepresentadas, como as que dão nome a quase todas as ruas de maior destaque são santas. Retirando as figuras religiosas e dinásticas, sobra um minoria de ruas com nomes de mulheres de letras, artistas, professoras, uma engenheira e uma cientista.

De notar que, apesar desta classificação por profissões, várias destas mulheres foram reconhecidas pelo seu trabalho político. Virgínia Moura e Maria Lamas são exemplos, ambas com um legado de resistência antifascista e de luta feminista.

A atribuição de nomes a ruas é uma forma de homenagem e de não deixar cair em esquecimento legados que merecem ser recordados.

Iniciativas como a petição para a atribuição do nome de Gisberta Salce a um arruamento da cidade, lançada pela Marcha do Orgulho do Porto, provam isso mesmo. O legado de Gisberta, mulher trans, vitima de transfobia e assassinada em 2006, merece ser recordado.

Apesar desta mobilização, a resposta da Presidente da Comissão de Toponímia da cidade foi a de que "Não conseguimos estabelecer uma relação entre a Gisberta e o Porto" e que "achamos que a pessoa em si nada fez em prol do Porto". Esta resposta foi entretanto ultrapassada por um voto da comissão em que finalmente se permitiu que o nome de Gisberta fizesse parte da bolsa de nomes de futuras ruas da cidade. Isto é a negação de um legado, muito mais do que um caso isolado, que mobiliza a sociedade e trouxe o termo "transfobia" para o debate público. Decisões como esta são condenações à invisibilização de mulheres e de grupos minoritários.

A toponímia não é um simples pormenor ou processo arbitrário: é feita de escolhas políticas e ideológicas que reforçam narrativas hegemónicas. É preciso refletir sobre elas.

Selecionado na categoria Best Visual and Data-Driven Stories of 2022 pelo The Pudding